96 стр. 22,5 x 15 см. В старинном изящном атласном переплете с тиснением сионской звезды на верхней крышке. Под переплетом сохранены передняя и задняя издательские обложки. Состояние коллекционное.
Редкая, малоизвестная книга выпущена в 1884 г. Н. С. Лесковым анонимно для членов Паленской комиссии в количестве 50 экз. Эта работа одного из крупнейших русских классиков практически неизвестна современному читателю. Она была написана по заказу царского правительства для особой комиссии, созданной после волны погромов 1881—1882 гг. Комиссию возглавил граф К.Пален.
Она проясняет отношение автора к еврейскому вопросу. " Повесть эта, - так заканчивается сказание, . . . и есть истинная история…и подается она для возможного удовольствия друзей мира и человеколюбия, оскорбляемых нестерпимым дыханием братоненавидения и злопомнения. " Переиздание под редакцией и вступительной статьей Ю Гессена также вошло в Горлитовский список. Библиографический указатель "Литература о евреях на русском языке 1890-1947". № 1622 .
Гессен в 1919 году (на обложке указан 1920 год) напечатал второе издание книги Лескова и, в отличие от издания 1884 года, тиражом не 50 экземпляров, а 60 тысяч. В предисловии Гессен дал краткую, но емкую характеристику его основных беллетристических произведений о евреях. Многие из них выводят евреев в анекдотическом, карикатурном, шаржированном, гротескном или даже саркастическом виде. Поэтому Лескова, как указано ранее, многие считали юдофобом. Но, писал Гессен, «напротив, острие ее пера, в сущности, направлено против тех, кто совершает насилие над евреями».
В предисловии выясняется история этой интересной, по содержанию и по обстоятельствам ее появления, записки талантливого писателя, по недоразумению пользующегося репутацией реакционера и человеконенавистника-юдофоба. Значение записки Лескова, написанной в защиту еврейского народа в начале 80-х годов прошлого столетия, в эпоху самого изуверского административного гонения на еврея, — тем более велико, что написана она анонимно, напечатана всего в 50 экземплярах для Паленской комиссии по еврейским делам и составлена писателем, удостоверяющим, что он ни в каком отношении не находится в зависимости от евреев. Кроме этого значения, записка имеет еще огромную ценность для характеристики Лескова, выдающийся писательский талант которого получил теперь общее признание.
Фотографии издания "Евреи в России". Н.С. Лесков. Петроград, 1920 г.
