Уменьшенный формат: 13,5 * 17,2см.; 315 стр., карта.
Экземпляр в мягких издательских художественно оформленных обложках. На обложке название: Города Московской губернии; на титульном листе: Художественные памятники Москвы и городов Московской губернии.
Книга украшена многочисленными полностраничными и текстовыми иллюстрациями ( всего 253 рисунка ). В конце, на особой плотной цветной бумаге, двусторонняя складная карта, с одной стороны - план Москвы, с другой - Московской губернии.
Возникновение книги о городах Московской губернии было связано с поручением Ассоциации по изучению производительных сил Московской губернии при Мосгубплане, данным искусствоведу, профессору Московского университета Алексею Ивановичу Некрасову. Все города Московской губернии, " уездные и безуездные ", вошли в книгу, если только их " искусство и их историческая судьба несли на себе печать города и если, конечно, в них есть достойные внимания памятники ". В отношении же новизны опубликования материалов, " центр тяжести книги " лежал не на Москве ( хотя автор и не мог обойти вниманием первопрестольную ), а на истории небольших городов, расположившихся в алфавитном порядке.
Начиналось повествование с небольшого городка Богородск, известного с 1506 года как ямская слобода, " обслуживавшая дорогу из Москвы в Нижний и Казань ". Иоанном Грозным она была причислена к московской Рогожской слободе и уже в начале XVII века называлась Старым Рогожским Ямом и имела деревянную церковь. В 1781 году село стало уездным городом с именем Богородск и получило герб с изображением инструмента для прядения шёлка.
А вот город Бронницы впервые упоминался в летописях в 1453 году под именем села Бронича, которое было поместьем московских князей, а затем царей. В конце XVII века царь Фёдор Алексеевич основал там конный завод, Пётр Великий подарил село князю Меншикову, а в 1781 году Броничи стали уездным городом. Превращение в уездный город имело для Бронниц особое значение - город стал постоянным местопребыванием конного полка, для которого были построены казармы в классическом стиле. Осенью 1812 года большой ущерб городу нанесла покинувшая Москву французская армия.
Расположенная на живописном крутом берегу реки Протвы, Верея была одним из самых древних поселений Центральной России, известна ещё с XIII века. Славянское слово " верея " означало " столбы, на которые навешиваются ворота ", и поселение по своему расположению вполне соответствовало такому названию, будучи западными " воротами " Московского княжества. До 1389 года Верея принадлежала Москве, затем, по завещанию Дмитрия Донского, перешла к Можайскому княжеству, потом более 50 лет была самостоятельным княжеством, пока опять в 1486 году не была присоединена к Москве. За это время здесь отстроили кремль, который изнутри представлял " как бы овальную чашку или блюдце с глубокими краями - валами ", обветрившимися от времени и лишившимися своих деревянных стен. Расцвет же Вереи пришёлся на XVIII век, когда город стал крупным центром ремесла и торговли. Верейские купцы заключали торговые сделки в разных городах Западной Европы. " Ремесло в сем городе кожевенное, сыромятное, сапожное, кузнечное и в лучшей доброте вяжут сети и невода, чем сей город пред прочими в России и славится ". Последний памятник архитектуры в городе, обращающий на себя внимание автора, был им отнесён к 60-м годам XIX столетия: " Позднейшее неинтересно в Верее и нет надежды на будущее ". Сегодня это небольшой городок, население которого не превышает и пяти тысяч человек.
Не менее древний город Волоколамск, упоминаемый в летописях уже в 1135 году. Основано поселение было, вероятно, новгородцами, торговавшими по водным путям и " волоками " между ними. А одна из легенд гласила, что город построил сам Ярослав Мудрый в середине XI века. Как бы то ни было, но уже в XIII столетии Москва начала оспаривать выгодный торговый центр у Новгорода и к концу века добилась, что половина Волока Ламского отошла к Московскому княжеству. Тогда-то и началось строительство земляного кремля, который " и поныне господствует над городом, спускаясь к нему двойною террасою ".
В Смутное время, при поляках, город сильно пострадал, хотя так и не был окончательно покорён. Сохранилась даже деревянная крепость с башнями и двумя воротами, которую ещё можно было увидеть в 1785 году, пока стены кремля окончательно не заменили на каменные. В 1781 году Волоколамск стал уездным городом, а через три года утвердили и генеральный план его застройки. К концу XIX века в Волоколамске находилось несколько промышленных предприятий ( одних только водочных заводов там было три! ), а также активно велась ярмарочная торговля.
Самым крупным из уездных городов Московской губернии и одним " из самых интересных в отношении истории русского искусства " была Коломна, впервые упоминаемая в летописи в 1177 году как большое удельное княжество, из-за которого шли постоянные раздоры. В то время город находился несколько севернее нынешнего, по течению реки Коломенки, где возвели первый кремль, от которого уже в начале XX века остались только следы рвов и валов, да и камни разрушенных и частично ушедших под землю сооружений. В начале XIV века Коломна отошла к Москве и была, вероятно, тогда же перенесена на своё настоящее место. В 1359 году Коломну получил князь Дмитрий Иванович ( будущий Донской ), венчавшийся в Воскресенской церкви Коломенского кремля с суздальской княжной Евдокией. А на рубеже XIV и XV столетий Коломна стала самым богатым после Москвы городом Московского княжества. Историк Н.Карамзин писал: " Сей город сделался истинной столицей великого княжения, многолюдной и шумной ". После строительства каменных стен в 1525-1531 годах врагам ни разу не удавалось взять приступом Коломенский кремль. Стал он и последним прибежищем на русской земле царицы Марины Мнишек, из которого она пыталась править, а потом была заточена в одной из башен кремля, названной в народе Маринкиной. По одной из легенд, впоследствии использованной в своём романе Борисом Пильняком, Марина Мнишек превратилась в птицу и вылетела из Маринкиной башни.
Много ещё преданий и историй хранит Коломенская земля, как, впрочем, и Можайская, Павловопосадская, Серпуховская, Звенигородская и другие, о которых дал краткие очерки Алексей Иванович Некрасов в своём исследовании. Будучи основоположником московской школы искусствознания, он ввёл в систему обучения историков искусства обязательные практики-поездки по краеведческим музеям и архитектурным памятникам, расположенным за пределами столицы. Некрасов читал лекции по истории византийского и древнерусского искусства, шесть лет работал в Третьяковской галерее, в 1936 году получил степень доктора искусствоведения. Казалось бы, ничто не могло помешать успешной деятельности учёного.
Но в апреле 1938 года Алексей Иванович был арестован как " враг народа " и приговорён к 10 годам лагерей. Отбывая свой срок в Воркуте, он и там продолжал свою научную деятельность: читал курс лекций по архитектуре для строителей, работал над книгами " Теория архитектуры " и " Московское зодчество ". И, наконец, долгожданное освобождение с разрешением проживать в Александрове, где Некрасов активно стал заниматься исследованием памятников города и его окрестностей. Не прошло и года, как его повторно арестовали и выслали в Новосибирскую область. Там, в селе Венгерово на реке Тартас, учёный в 1950 году и нашёл своё последнее пристанище.
