Книга в изящном библиофильском современном переплете. Натуральная кожа с блинтовым и золотым орнаментальным тиснением. Экземпляр не обрезан. Тряпичная бумага. Великолепная сохранность. Чистый необрезной экземпляр. Владельческие записи, посвященные книге, на отдельных листах приплетены к книге. [10], 121с.
"Похвала" была напечатана в одной из лучших типографий тогдашнего Петрограда Р. Голике и А. Вильборга. Экземпляр на тряпичной бумаге стоил 5 рублей. Книга была украшена 44 виньетками, заставками и концовками, заимствованными из орнаментов византийских и русских рукописей и из печатных иностранных и русских изданий. Так, на странице 13 заставка взята из Октоиха пятигласника, изданного на кириллице в Черногории (Цетинье, 1494 г.), а на странице 18 – воспроизведена иллюстрация из Львовского Апостола Ивана Федорова 1574 г., которая представляет собой сложную композицию из замысловато сплетенных ветвей, на фоне симметрично расположенных – герба города Львова и типографского знака Ивана Федорова, дополненную внизу текстом надгробной плиты первопечатника. В ряду украшений представлены также издательские марки Альдов и Эльзевиров. Желание Шляпкина выдержать в "Похвале" внешность первопечатных изданий привело к тому, что ему пришлось отказаться от включения оглавления.
Тексты для "Похвалы книге" отбирались ученым на основе собственной библиотеки. Отбор иностранных текстов И.А. Шляпкин произвел в основном по книгам Ф. Фертио Fertiault F. Les Amoreux du Livre. Paris 1877. и А. Сима (Cim A. Le Iivrew. Vol. I-V Paris, 1905-1908.), восточные материалы предоставили ему профессора И.Ю. Крачковский, Д.К. Петров и А.Н. Самойлович. Русские тексты и частично иностранные подобрал сам составитель. В кратком предисловии Шляпкин сумел не только прояснить некоторые моменты создания книги, отбора материала и участия в ее подготовке различных лиц, но и эмоционально выразить свое отношение к книге и библиофильству. Он писал:
"Предлагаемое издание имеет в виду любителей и друзей книги, которых число, слава Богу, все увеличивается на нашей родине. В настоящем издании подбор изречений русских сделан мной самостоятельно. <…> Украшения выбраны мной и исполнены по желанию издателя – антиквара и друга книги Ф.Г. Шилова – фирмой Голике и Вильборг. <…> Книга отпечатана в количестве 650 экземпляров на тряпичной бумаге и 400 на простой и посвящается издателем и редактором друзьям книги – русским библиофилам. Да процветают и умножатся их собрания! Vivant, crescant, floreant! Град св. Петра. Белоостров. 1917 г. Заслуженный ординарный профессор Петроградского университета, старый библиофил. И.А. Шляпкин".
Книга включает следующие разделы:
Священное писание о книге;
Древняя Русь о почитании книжном;
Книголюбцы Древней Руси;
Русские писатели о книге и чтении (поэты и прозаики);
Иностранные восточные и западные писатели.
Приведены переводы иностранных изречений о книге и чтении.
Обложка в рамке, воспроизводящей заглавную рамку "Русской Библии" Скорины 1517 г. Далее следовало то, что Шляпкин в предисловии назвал Экслибрисом: в рамке из издания "Сатир" Ювенала 1525 г. вверху напечатано "Экземпляр библиотеки", затем оставлено пустое место для внесения фамилии владельца библиотеки, а внизу – помещена библиофильская загадка художника А.Н. Лео – славянской декоративной вязью изображены слова: "Тайное зерцало библиофилов".
Выходные данные также стилизованы под старинную рукописную книгу и помещены на последней странице в форме колофона, сужающегося книзу, на стилизованном старославянском языке, в подражание русским первопечатным книгам XVI в., приведены сведения о составителе и о лице, на чьи средства она издана: "Докончана бысть сия книга у столичном великом граде у Петрограде всеа Русии в годину войны с нечестивым германским и швабским родом труды и тщанием дохтура слова Российскаго Илии Шляпкина коштом книгокупца Федора Шилова Богу ко чести, а книголюбцам русским к доброму услаждению в лето Господне 1917".
Фотографии издания "Похвала книге". И.А. Шляпкин. Пг.: Т-во Р. Голике и А. Вильборг 1917 г.
