Москва, Издание Редакции Журнала " Русское Слово ", 1904г.
Экземпляр с автографом И.И.Мечникова.
Увеличенный формат: 17,2 * 24,2см.; [6], 219 стр. 20 рисунков.
Книга в оригинальном издательском картонаже с цветным тиснением на корешке и передней крышке. Форзацы оклеены плотной цветной бумагой. Шёлковое ляссе.
На фронтисписе помещён погрудный литографированный портрет автора. Текст книги сопровождается многочисленными иллюстрациями с подрисуночными поясняющими подписями.
Экземпляр с собственноручным автографом Мечникова: " Дорогому другу из Одессы Якову Юльевичу от автора с наилучшими пожеланиями. Ваш Ил. Мечников. 31|5 1909 ". ( Я.Ю.Бардах, 1857-1929, выдающийся русский учёный, профессор медицины, ученик Мечникова, под руководством которого основал в Одессе первую в России бактериологическую станцию, где приготовлялись прививки и вакцины от различных болезней человека и животных; первым в России начал вакцинацию против бешенства, причём первым эту прививку испытал сам на себе. Создатель первой методики приготовления противодифтерийной сыворотки. Создатель первой в Российской империи Службы неотложной медицинской помощи. После Октябрьской революции был утверждён профессором кафедры микробиологии. В этой должности оставался до дня смерти ).
" Этюды о природе человека " - широко известный труд И.И.Мечникова, который можно смело отнести к жанру научно-популярной литературы. Написанная более века назад книга не потеряла своей актуальности, а вопросы, которые автор поднимает в ней, остаются нерешёнными и сегодня: " Сколько лет должны жить люди ?" " Являются ли болезни, старость, смерть для них неизбежными, обязательными? " В блестяще увлекательной форме Мечников знакомит читателя с существом по имени Человек: рассказывает о его природе и происхождении, о его отличии от животных, о его недостатках и " дисгармониях ", о попытках религии и философии с ними справиться и, наконец, о возможностях, которые позволяют успешно бороться с преждевременным старением и которые, по мнению учёного, изначально заложены в человеческом организме.
Илья Ильич Мечников ( 1845-1916 ) с детства был подвижным, необычайно любознательным, впечатлительным и честолюбивым человеком. Возможно, отчасти причиной тому его происхождение - смешанная кровь молдавских бояр, варшавских евреев и русских дворян.
Решающее влияние на его жизненный путь оказала книга Чарльза Дарвина о происхождении видов. Юный Мечников решил посвятить себя научному обоснованию эволюционной теории. Путь к вершинам науки был тернист. Всего за два года окончив Харьковский университет, он уехал в Германию писать диссертацию. Девятнадцатилетний юноша очень нуждался и писал матери: " Я нанял себе комнату у одного рыбака. Вместо обеда и кофе питаюсь, чем Бог пошлёт, издерживая 30 копеек на еду ".
Однако работы талантливого учёного не остались без внимания. По возвращении в Россию Мечников получил без экзамена степень магистра и приглашение на преподавательскую работу сначала в Одесский, а потом в С.-Петербургский университет.
Молодого учёного обожали студенты, его ценили в научном мире. Но славы иногда бывает больше, чем человек может выдержать. Илья Ильич пережил тяжёлую душевную болезнь, которая усугубилась со смертью его жены. Несколько попыток самоубийства не привели к роковому исходу, однако сильно подорвали здоровье и привели к зависимости от морфия.
И всё же Мечников выстоял и сумел отказаться от наркотика. Однажды он шёл по мосту и увидел насекомых, порхавших вокруг пламени фонаря. Ему подумалось: " Как применить теорию естественного отбора к этим насекомым, когда они живут всего несколько часов и не имеют времени приспособиться к внешним условиям? " Так его мысль после долгого перерыва снова повернулась к научным вопросам, и это было началом спасения. Впереди его ждало много научных открытий. А спустя ещё два года он нашёл свою вторую любовь - Ольгу, которая стала его верной спутницей жизни и первым биографом.
В 1908 году Мечников совместно с Паулем Эрлихом был удостоен Нобелевской премии по физиологии и медицине " за труды по иммунитету ". Как отметил в приветственной речи представитель Каролинского института К.Мернер, " после открытий Эдварда Дженнера, Луи Пастера и Роберта Коха оставался невыясненным основной вопрос иммунологии: каким образом организму удаётся победить болезнетворных микробов, которые, атаковав его, смогли закрепиться и начали развиваться? Пытаясь найти ответ на этот вопрос, Мечников положил начало современным исследованиям по иммунологии и оказал глубокое влияние на весь ход её развития ".
Значительное место в трудах Мечникова занимали вопросы старения. Учёный полагал, что старость и смерть человека наступают преждевременно, в результате самоотравления организма микробными и иными ядами, причём наибольшее значение в этом вопросе Мечников придавал кишечной флоре. На основе этой теории Мечников предложил ряд профилактических и гигиенических средств борьбы с самоотравлением организма, таких, как стерилизация пищи, ограничение потребления мяса и т.д.
В 1908 году была опубликована статья учёного " Несколько слов о кислом молоке ". Собрав данные по 36 странам, Мечников установил, что самое большое количество долгожителей живёт в Болгарии - 4 на 1000 человек. Он связал этот факт с болгарским йогуртом. В своих трудах Мечников представлял широкой общественности полезность болгарского йогурта. Сам он до конца жизни дважды в день, на завтрак и ужин, ел овощной суп, в обед и во время завтрака выпивал по 300 гр. простокваши, и кроме того, в обед и в ужин съедал по чайной ложке живой культуры болгарской палочки. Конечной целью борьбы с преждевременной старостью Мечников считал ортобиоз - " достижение полного и счастливого цикла жизни, заканчивающегося спокойной естественной смертью ".
Илья Ильич Мечников умер в Париже 15 июля 1916 года в возрасте 71 года после нескольких инфарктов миокарда. Его тело, согласно воле покойного, было сожжено, а урна с прахом хранится в парадном зале библиотеки института Пастера ( С.Цветков " От морфия к простокваше: Жизненный цикл Ильи Мечникова " ).
